みつばちが作り出すみつばち産品には蜂蜜とローヤルゼリーがあります。

蜂蜜は花の蜜が主原料で、透き通っていて甘いのが特徴ですが、
ローヤルゼリーはたんぱく質、ビタミン、ミネラルを含んだ花粉が原料で、乳白色で酸味が強く独特な味がします。

このローヤルゼリーは若い働き蜂が作ることができ、花粉を食べて体内から分泌したもので、蜂の巣の中に１匹だけ存在する女王蜂のための特別食となります。

女王蜂も働き蜂も卵と幼虫は同じなのですが、女王蜂候補として「王台」に産み付けられた卵は、栄養価の高いローヤルゼリーで育てられるので、働き蜂よりも早くさなぎになり、短期間で成虫になって２倍以上も大きく育ちます。

寿命が１ヶ月ほどの働き蜂に比べて、ローヤルゼリーを食べて育つ女王蜂は３年から４年と寿命が長く、１日で２０００個近い卵を産みつづけるほどのパワーをもっています。

女王蜂と働き蜂との生命力の違いをみるとローヤルゼリーの栄養価の高さに驚きますよね。